Ocean Test Hub: Innakva LAB skifter navn og løfter nivået

Innakva LAB videreføres nå som Ocean Test Hub. Det nye navnet markerer ikke et brudd, men en utvikling. Selskapet har vokst jevnt siden starten i 2017, og Jon Løvland, som nå også er styreleder i Ocean Test Hub, gjorde det klart under pressesamlingen i Hausvik at tiden var moden for en ny identitet.

Ocean Test Hub er Innakva LAB i en ny fase. Vi trenger et navn som speiler ambisjonene våre, sa han.

Røttene går tilbake til Innakva-prosjektet som Lister Nyskaping etablerte sammen med næringsaktører i blå sektor. Prosjektet, og senere selskapet, har gjennom årene vært en viktig plattform for testinfrastruktur i regionen. I 2022 kom Innakva klynge inn som medeier, og i mars i år tok klyngen over hele eierskapet og satte i gang en omfattende strategiprosess. Den legger nå retningen videre.

Strategien for 2025 peker mot en bredere satsing. Ocean Test Hub skal fortsatt være et tilbud for gründere, industri og forskning, men nedslagsfeltet utvides fra Lister til hele Norge og Nord-Europa. En viktig del av planen er å utvide tjenestene fra landbasert testing til også å omfatte testing i sjø, i samarbeid med flere kystkommuner. Behovet er tydelig, og etterspørselen øker både fra havbruk, maritim sektor og fornybar energi.

Siden 2023 har selskapet leid én av ti testceller i det nye bygget til Hausvik Havlab. Med solide fasiliteter og lokalt initiativ fra Trond Rafoss har stedet blitt et naturlig tyngdepunkt for utviklingsarbeid. Nå går Ocean Test Hub over til å eie egne lokaler i bygget. Det gir bedre forutsigbarhet og mulighet til å bygge et mer komplett testtilbud.

Det store løftet kommer likevel gjennom gaven fra Sør-fondet i Sparebanken Norge. Ocean Test Hub søkte om støtte for å kunne utvide kapasiteten, og svaret ble en gave på 10 millioner kroner. Midlene skal brukes til å kjøpe tre nye testceller på til sammen 400 kvadratmeter og til å bygge opp testinfrastruktur i sjø i samarbeid med kommunene.

Løvland var tydelig på betydningen av støtten:

Gaven gjør at vi kan videreføre investeringene som allerede er lagt ned, og samtidig bygge det innovasjonssenteret næringen har etterlyst.

Han trakk også frem de andre aktørene som har bidratt: Hausvik Havlab, Sørlandets kompetansefond, Agder fylkeskommune og Lyngdal kommune.

Da Trond Skjæveland fra Sør-fondet tok ordet, slo han fast hvorfor fondet ønsker å bidra:

‍
Her utvikles de næringene vi skal leve av fremover.

Rundt tretti personer er i arbeid i Hausvik i dag, fordelt mellom produksjon og byggeprosjekter, og aktiviteten øker.

Med nytt navn, større kapasitet og støtte fra både fond, kommune og næringsliv står Ocean Test Hub nå i posisjon til å bli et regionalt og nasjonalt samlingspunkt for utvikling av blå teknologi. Det som startet som en lokal satsing i Lister, er på vei til å bli et nav for innovasjon langt utover regionens grenser.